Rita Leal
A Retrosaria José Rola Paulo foi fundada em janeiro de 1946, no coração da vila da Ericeira. Batizada com o nome do seu fundador, a loja tornou-se, ao longo dos anos, uma referência no comércio local. José Rola Paulo dedicou grande parte da sua vida a este espaço, conquistando o respeito e a confiança da comunidade ericeirense. Quando faleceu, em 1988, deixou um negócio que continua, até hoje, nas mãos da família.
Rita Leal nasceu e cresceu em Lisboa, mas aos 19 anos escolheu a Ericeira para viver e trabalhar. A paixão por esta terra “onde o mar é mais azul” vem de longe, desde os tempos em que passava férias na casa dos avós. Neta de José Rola Paulo, Rita habituou-se desde muito pequena a frequentar a retrosaria do avô — tão pequena, aliás, que precisava de “puxar uma gaveta e subir-lhe para cima para ficar do tamanho do balcão”. “A minha tia diz que fazia exatamente a mesma coisa”, recorda, sublinhando o forte espírito familiar que sempre marcou a loja. Quando a tia, Maria Lúcia Rocha, decidiu manter vivo o negócio do pai “para preservar a memória” da retrosaria, Rita Leal juntou-se à missão. Sem descaracterizar a essência da loja, tia e sobrinha deram-lhe uma nova dimensão através das montras temáticas que, atraem o olhar de quem passa pela Rua de Santo António.
Repletas de criatividade e imaginação, as montras da Retrosaria José Rola Paulo são decoradas em torno de um tema, escolhido atualmente apenas por Rita, desde que a tia “seguiu a sua vida” fora da loja. “Normalmente são temas que me interessam, mas que estão ligados ao que está a acontecer, sobretudo no concelho ou aqui na terra”, explica. Dois exemplos que ilustram a visão criativa da atual responsável pelo espaço são: uma montra dedicada ao acolhimento de refugiados de guerra na Ericeira — em particular judeus que fugiam à perseguição nazi — e outra com abelhas vivas, feita com o apoio de um apicultor local, que pretendia mostrar o funcionamento de uma colmeia. As datas festivas são também, frequentemente, fonte de inspiração para novas decorações. No dia da nossa visita, Rita dava os últimos retoques numa montra de Natal, decorada com pinturas alusivas à quadra feitas pelos alunos do atelier de uma amiga. “Acaba por ser uma montra de Natal mais local. Acho que tem de haver esse intercâmbio — tem piada é as pessoas participarem”, afirma, pouco antes de atender mais uma cliente.
A clientela da retrosaria é muito diversa: vai desde o público mais tradicional até às encomendas para produções de cinema, recriações históricas ou grupos de folclore. Mas, além dos clientes, a loja recebe regularmente visitantes que ali param apenas para dois dedos de conversa. “Nunca sei quem é que aparece aqui”, diz Rita Leal, sorridente, revelando o orgulho de ter um espaço onde “há uma ligação com as pessoas”.
Nos últimos anos, a Retrosaria José Rola Paulo foi distinguida com vários prémios que reconhecem essa ligação afetiva e social. Entre eles, destacam-se a Medalha de Mérito Municipal, atribuída em 2015 pela Câmara Municipal de Mafra, e o título de “Loja com História”, conquistado em 2019. Este último distingue estabelecimentos e entidades de interesse histórico, cultural ou social local, prevendo ainda um regime especial de reconhecimento e proteção. Apesar do prestígio associado a essas distinções, Rita Leal prefere valorizar as histórias que se vivem e se contam dentro da loja. No fundo, o maior reconhecimento de uma das mais antigas e emblemáticas lojas da Ericeira acontece todos os dias — com as pessoas que fazem este lugar.
